Neste sábado (6), o robô Curiosity, da Nasa, completa o seu aniversário de 10 anos na superfície de Marte. Projetado inicialmente para operar por apenas dois anos, o equipamento com tamanho aproximado de um carro completou uma década de explorações científicas apesar do desgaste dos componentes.
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Em dez anos de operações, o Curiosity rodou cerca de 29 quilômetros e analisou 41 amostras de solo e rochas com os seus equipamentos científicos. Entre as descobertas feitas pelo robô estão os sinais de Marte já ter tido água em algum momento do seu passado remoto.
De acordo com a Nasa, o segredo da longevidade do equipamento é o time de centenas de engenheiros que monitoram continuamente o estado do Curiosity. Para minimizar o desgaste das rodas, por exemplo, eles desenvolveram um algoritmo de controle de tração para o robô.
O mesmo time é responsável ainda por administrar a perda de energia da bateria nuclear do robô, que lentamente deixa de oferecer a capacidade máxima para a qual foi projetada. Com esses cuidados, a Nasa confirmou em abril deste ano a extensão da missão do Curiosity por mais três anos.