A empresa espacial japonesa Astroscale anunciou recentemente que o satélite ELSA-d criado pela empresa completou com sucesso o seu primeiro teste no espaço. Lançado em março, o equipamento foi criado com o objetivo de testar o uso de magnetismo para capturar e destruir lixo espacial.
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O equipamento é composto de dois módulos: um principal e outro com o formato de um cubo, que simula um pedaço de lixo espacial. Neste teste inicial, a trava mecânica que une as duas partes foi liberada e elas permaneceram unidas apenas por um eletroímã.
Em seguida, o eletroímã foi desativado e o cubo se afastou por alguns segundos do módulo principal, com as duas partes voltando a se unir alguns segundos depois.
O sucesso nesta etapa irá permitir o avanço para as etapas seguintes, prevista para acontecer nos próximos meses. Na primeiro delas, os módulos irão se afastar a uma distância maior. Esta será seguida de uma simulação em que o cubo irá reproduzir um pedaço de lixo em trajetória descontrolada.
No teste final, o módulo principal vai se distanciar para simular a localização e captura do cubo. Concluída esta etapa, o satélite unido será direcionado para queimar na atmosfera terrestre.
