La Force aérienne royale danoise a reçu trois nouveaux chasseurs multifonctions F-35A, a annoncé le ministère de la Défense du pays. Les avions sont arrivés à la base aérienne de Skrydstrup le 12 janvier, portant à 11 le nombre total d’unités opérationnelles dans le pays.
Le trio a décollé de la base aérienne de Luke, en Arizona, aux États-Unis, et a effectué une escale aux Açores, dans l’Atlantique, avant de terminer son voyage au Danemark.
Expansion progressive de la flotte
Malgré l’arrivée des nouveaux avions, six F-35A resteront à la base aérienne de Luke pour poursuivre la formation des pilotes et du personnel technique danois.
Le Danemark, qui participe au programme de développement du chasseur de cinquième génération F-35 depuis 1997, a commandé 27 unités pour remplacer sa flotte de F-16. La livraison finale est prévue pour 2026, date à laquelle tous les avions seront basés à Skrydstrup, où l’infrastructure nécessaire pour exploiter ces chasseurs modernes a déjà été construite.
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Historique du programme F-35 au Danemark
- 1997 : Le Danemark rejoint le programme de développement du chasseur F-35.
- 2016 : Après une évaluation entre 2013 et 2016, le gouvernement recommande l’achat de 27 F-35A.
- 2017 : Le parlement approuve le budget du programme, prévu jusqu’en 2026.
- 2021 : Le premier F-35A est livré le 7 avril.
- 2022 : Les cinquième et sixième avions sont livrés en juillet.
- 2023 : Le septième avion est annoncé en mai.
- 2026 : Le dernier avion sera livré, achevant le contrat.
Formation aux États-Unis et opérations au Danemark
Dans la phase initiale, les F-35 danois ont été stationnés sur une base en Arizona, où la formation des pilotes et du personnel au sol se poursuit. Au fur et à mesure des livraisons, la base aérienne de Skrydstrup devient le principal centre opérationnel des F-35A dans le pays, marquant une nouvelle ère dans les capacités de défense aérienne du Danemark.
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