Ingenuityn, Marsissa 72 onnistunutta lentoa suorittaneen helikopterin, jälkeen NASA suunnittelee vielä kehittyneemmän mallin lähettämistä tutkimaan punaista planeettaa.
Nighthawk, katumaasturin kokoinen helikopteri, käyttää kuutta roottoria, joista jokaisessa on kuusi lapaa, liikkumiseen Marsin ohuessa ilmakehässä.
NASAn uuden Mars Chopper -ehdotuksen yksityiskohdat esiteltiin kahdessa artikkelissa, jotka julkaistiin Lunar and Planetary Science -konferenssissa 10.–14. maaliskuuta Woodlandsissa, Texasissa (USA).
Toisin kuin Ingenuity, joka tarvitsi Perseverance-mönkijän tukea, Nighthawk pystyy toimimaan itsenäisesti Marsin haastavammilla maastoilla, kuten kanjoneilla, dyyneillä ja laavavirroilla.
Nighthawkin päätavoitteisiin kuuluu itäisen Noctis Labyrinthuksen, suuren, syvästi eroosion kuluttaman ja jäätyneen tulivuoren, tutkiminen mahdollisten biomarkkereiden sekä tulevaisuudessa ihmisen tutkimusmatkailulle soveltuvien alueiden löytämiseksi.
Nighthawk toimisi Marsissa vähintään 240 solin (Marsin päivän) ajan ja suorittaisi 100 lentoa, jotka kattavat jopa 3,0 kilometriä kerrallaan. On kuitenkin syytä huomata, että NASA ei ole ilmoittanut, milloin helikopteri siirtyisi valintavaiheeseen.
“Nighthawkin tieteellistä tehtävää ei voitaisi suorittaa Ingenuity-luokan helikopterilla, mutta se olisi mahdollista toteuttaa tällä hetkellä suunnitteilla olevalla suuremmalla ja suorituskykyisemmällä NASA Mars Chopper -mallilla”, artikkelissa todetaan.
“Mars Chopperin odotettu lentokantama, lentokorkeus maanpinnasta ja hyötykuormakapasiteetti mahdollistavat sen, että Nighthawk pystyy suorittamaan laajan tieteellisen tehtävänsä.”
Kuva ja video: NASA/JPL-Caltech. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja toimitusryhmän tarkistama.
