A startup americana Universal Hydrogen aproveitou a inauguração do centro de engenharia europeu, em Toulouse (França), para revelar o turboélice ATR 72 usado pela companhia para o desenvolvimento de um aeronave elétrica movida por célula de hidrogênio.
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Começando por aviões regionais, como o ATR 72, a companhia trabalha para desenvolver em um kit de conversão que seja capazes de converter esses aviões da propulsão turboélice para a elétrica, com fornecimento de energia realizada por um célula de combustível a hidrogênio, que utiliza uma reação eletroquímica para gerar energia.
O gás hidrogênio será levado para dentro dos aviões em cápsulas modulares, que poderão ser carregadas usando os equipamentos disponíveis atualmente para o manejo de cargas. A expectativa da empresa é que os primeiros aviões com essa nova motorização entrem em uso comercial em 2025. Mesmo assim, a companhia já registrou o seu primeiro pedido de conversão de 75 unidades do ATR-72.
