Desde que o primeiro escudo foi construído para afastar a primeira lança, a tecnologia militar tem sido uma constante corrida armamentista entre sistemas ofensivos e defensivos. Cada nova maneira de atacar solicita o desenvolvimento de uma nova maneira de defender (e vice-versa).
Hoje, o surgimento de uma guerra assimétrica muitas vezes vê ativos bilionários como navios de guerra enfrentando ameaças baratas, mas mortais, como drones, pequenas embarcações, minas flutuantes, bem como as ameaças de nível mais alto, como mísseis supersônicos e bombardeiros.
Desenvolvido como parte de um consórcio da Nexter e Thales, o RAPIDFire foi projetado para buscar, adquirir, bloquear e destruir ameaças de forma autônoma e automática em terra e mar. Para rajadas rápidas, ele tem 140 balas em um rack pronto, o que é suficiente para cerca de 30 interceptações.
O RAPIDFire é construído em torno de um canhão de 40 mm, munições e sistema de avistamento da CTA International, alojado dentro de uma pequena torre blindada.
Além disso, a torre operada remotamente tem um sistema de controle de fogo optronic de alta precisão da Thales com visão multiespectral e rangefinder laser de alta velocidade, e pode selecionar automaticamente a munição apropriada para combater múltiplas ameaças. Isso permite que o RAPIDFire lide com ameaças de superfície ou drones, individualmente ou em enxames, bem como vários mísseis que podem ser lançados na tentativa de sobrecarregar a defesa por meio de um ataque de saturação. Ele também pode contra-atacar caças, helicópteros de ataque e mísseis a um alcance de até 4.000 m com danos colaterais mínimos.
O RAPIDFire está programado para ser implantado em 2023 para qualificações marítimas a bordo do petroleiro de reabastecimento de frota da Marinha Francesa Jacques Chevallier. Para uso da terra, o sistema pode ser adaptado ao chassi do caminhão CAESAR MkII e outras plataformas.
Fonte: Thales