Det brittiska flygvapnet (RAF) avslutar en era med pensioneringen av Puma-helikoptrarna, som tjänstgjort i Storbritanniens försvarsmakt i över fem decennier.
+ Klicka här för att se farvälvideon för Puma
Det officiella avskedet sker i slutet av mars, med två dagar av särskilda överflygningar som markerar slutet på helikoptrarnas långa operativa karriär.
+ Nya videor avslöjar detaljer om det mystiska kinesiska stridsflygplanet Chengdu J-36
Puma introducerades 1971 och har spelat en viktig roll i trupptransport, logistiskt stöd, medicinsk evakuering och humanitära insatser. “Det är en fantastisk maskin för de operationer vi deltagit i”, säger eskaderledare Neil Davidson från 33:e skvadronen. “Oavsett om det varit i Nordirland, Irak eller Afghanistan, har Puma utmärkt sig i urbana och svåra miljöer – även på hög höjd som i Kabul.”
Den 26 och 27 mars lyfte tre Puma Mark 2-helikoptrar från RAF Benson i Oxfordshire för en avskedsflygning som omfattar delar av England, Wales och Nordirland. Rutten inkluderar flygningar över militära baser som RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley och Aldergrove. Helikoptrarna kommer också att flyga över symboliska platser som Giant’s Causeway, Ribble-viadukten och National Memorial Arboretum innan de återvänder till basen i Benson.
Flygformationen, med anropssignalen “WARLOCK”, har planerats i detalj. “Vi har en teammedlem som har arbetat med planen i två månader”, avslöjar befälhavaren för Puma-styrkan, överstelöjtnant Nick Monahan. “Vi ville flyga över platser som varit viktiga i Pumas historia, inklusive Nordirland där vi var aktiva i över 37 år.”
Förutom i Storbritannien kommer en liknande överflygning att genomföras på Cypern för att markera slutet på 54 års tjänst för Super Puma i regionen. När Puma-modellerna pensioneras, kommer RAF:s helikopter Jupiter att ta över operationerna på Cypern och i Brunei.
Källa och bilder: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Detta innehåll har skapats med hjälp av AI och granskats av redaktionen.
