Vídeo: Sikorsky realiza con éxito el vuelo de un dron capaz de operar tanto en modo helicóptero como en modo avión

Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, ha completado con éxito las pruebas de un sistema aéreo no tripulado (UAS) con un ala sustentada por rotor, capaz de operar tanto en modo helicóptero como en modo avión.

+ Haz clic aquí para ver el vídeo

El prototipo de 115 libras (52 kg), alimentado por baterías y equipado con dos rotores basculantes, ha demostrado estabilidad operativa y maniobrabilidad en todas las fases del vuelo. Además, las pruebas indican que el concepto puede escalarse a versiones más grandes con propulsión híbrida-eléctrica, ampliando las aplicaciones de la tecnología de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).

+ Video: Kalashnikov lanza la versión “femenina” de la motocicleta IZH-49

“Combinar las características de vuelo de helicópteros y aviones en un ala volante refleja el compromiso de Sikorsky con la innovación en la próxima generación de UAS VTOL. Nuestra plataforma de ala sustentada por rotor es un ejemplo de cómo estamos aprovechando 102 años de experiencia en aviación para desarrollar nuevos diseños que respondan a las crecientes necesidades de operadores comerciales y militares.”
– Rich Benton, Vicepresidente y Gerente General de Sikorsky

Un hito en la innovación

Sikorsky Innovations, la división de prototipos avanzados de la empresa, lideró el desarrollo del concepto, avanzando rápidamente desde el diseño preliminar y las simulaciones hasta vuelos sujetos y no sujetos, recopilando datos aerodinámicos, de control de vuelo y de calidad operativa.

Un gran avance se logró en enero de 2025, cuando la aeronave, con una envergadura de 10,3 pies (3,1 metros), realizó más de 40 despegues y aterrizajes, además de 30 transiciones entre los modos helicóptero y avión, uno de los desafíos más complejos de esta tecnología. En vuelo horizontal, la aeronave alcanzó una velocidad máxima de crucero de 86 nudos.

Al mismo tiempo, pruebas en túnel de viento con un modelo a escala real (1:1) validaron las nuevas leyes de control, correlacionando los datos experimentales con el rendimiento práctico de la aeronave.

“Nuestra ala sustentada por rotor ha demostrado el control necesario para transiciones suaves y repetidas entre vuelo estacionario y crucero a alta velocidad. Hemos desarrollado nuevas leyes de control para garantizar esta transición eficiente. Los datos indican que podemos operar desde barcos con cubiertas inclinadas y terrenos no preparados, especialmente en versiones ampliadas.”
– Igor Cherepinsky, Director de Sikorsky Innovations

Aplicaciones futuras

Las futuras variantes del ala sustentada por rotor podrán aplicarse en misiones como:

• Búsqueda y rescate
• Monitoreo de incendios forestales
• Respuesta humanitaria
• Vigilancia de oleoductos e infraestructura

Además, modelos más grandes permitirán misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), así como operaciones conjuntas entre aeronaves tripuladas y no tripuladas.

Todos los modelos estarán equipados con el sistema MATRIX, la tecnología de autonomía de vuelo de Sikorsky.

Una nueva familia de sistemas VTOL

Sikorsky está desarrollando una familia de aeronaves VTOL de ala fija, que incluirá UAS con alas y helicópteros de rotor único.

Otro proyecto en curso es el demostrador híbrido-eléctrico HEX, con una potencia de 1,2 megavatios, un fuselaje diseñado para el transporte de carga o pasajeros y un ala basculante. La primera prueba de capacidad de vuelo estacionario del sistema de propulsión HEX está prevista para 2027.

Fuente: Sikorsky / Lockheed Martin. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.