A/MH-6 Little Bird -helikopteri, joka on ollut vuosikymmeniä keskeinen Yhdysvaltain erikoisoperaatioiden komennon (USSOCOM) toiminnassa, ei siirry eläkkeelle suunnitellusti, koska armeija peruutti Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) -ohjelman tämän vuoden helmikuussa.
+ Klikkaa tästä nähdäksesi videon A/MH-6 Little Birdistä
FARA:n oli määrä korvata Little Bird 2030-luvun puolivälissä.
+ Video: Filippiinit tuhoavat kiinalaisvalmisteisen aluksen ensimmäisellä meritorjuntaohjuksellaan
+ Brittiläinen juontaja melkein näytti faneilleen enemmän kuin odottivat viimeisimmässä Instagram-videossaan.
Steven Smith, USSOCOMin kiertokanavien ohjelmien toimitusjohtaja, korosti Erikoisoperaatioiden voimien viikon konferenssissa, että FARAn peruuntumisen myötä myös MH-60M Black Hawk -helikopterin käyttöä pidennetään 2050-luvulle tai pidemmälle. “Nyt, kun tätä ratkaisua ei ole saatavilla, meidän on pidettävä näitä ilma-aluksia palveluksessa paljon pidempään”, Smith selitti.
Little Birdiä käyttää yksinomaan Fort Campbellin, Kentuckyn 160. erikoisoperaatioiden lentorykmentti (Airborne). Vuodesta 2016 USSOCOM on tunnistanut ilma-aluksen kapasiteetin rajoitukset ja on vastuussa kaikista alustan ylläpito- ja päivityskustannuksista.
Vuonna 2022 havaittiin, että Little Birdin nopeus ei pysynyt nykyisten eikä tulevien ilma-alusten muodostelmien tahdissa. Tuolloin kiertokanavien ohjelmien johtaja Geoff Downer ehdotti vaihtoehtoisten ratkaisujen, kuten hybridivoiman, etsimistä nopeuksien lisäämiseksi. Smith on kuitenkin hiljattain viitannut siihen, että rahoitus näille sähköistämistoimille vaikuttaa riittämättömältä.
Silti Little Bird saa merkittäviä päivityksiä, mukaan lukien uuden taktisen radiolaitteiston, parannetut sensorit ja Boeingin vahvistaman rungon, mikä nostaa sen bruttopainon 4 700 punnasta 5 000 puntaan. Nämä parannukset pitävät koneen toiminnassa ainakin vuoteen 2034 asti, ja USSOCOM etsii jo tulevaisuuden vaihtoehtoja tämän päivämäärän jälkeen.
Valokuvat ja videot: Boeing Defense / Instagram @greeneyes_blackbirds. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja toimituksellisen tiimin tarkistama.