Yhdysvaltain laivasto saa 17 uutta Super Hornetia 1,3 miljardin dollarin hintaan, mutta nämä ovat viimeiset F-18:t, jotka Boeing valmistaa
Pitkien neuvottelujen ja Pentagonin vastustuksen jälkeen Boeing ja Yhdysvaltain laivasto pääsivät lopulta sopimukseen 17 uuden F/A-18E/F Super Hornet -lentokoneen tuotannosta. Sopimus, jonka arvo on 1,3 miljardia dollaria, sisältää viisi F/A-18E yksipaikkaista konetta ja kaksitoista F/A-18F kaksipaikkaista konetta, jotka toimitetaan osana tuotannon 46. ja 47. erää.
Uusien koneiden toimitukset on aikataulutettu alkamaan vuoden 2026 talvella ja valmistumaan vuoden 2027 kevääseen mennessä, merkaten merkittävää laajennusta Yhdysvaltain laivaston laivueeseen, joka koostuu tällä hetkellä 420 F/A-18 Super Hornetista. Nämä koneet muodostavat laivaston lentotukialusten ilmailun selkärangan.
Kunkin yksikön keskimääräinen kustannus on noin 76 miljoonaa dollaria, korostaen Yhdysvaltojen jatkuvaa investointia ilmapuolustuskykyihinsä. Tämä kehitys on merkittävä ei vain taloudellisen sitoutumisen vuoksi, vaan myös sen kontekstin vuoksi, jossa sopimus saatiin päätökseen.
Alun perin Boeingilla oli suunnitelmia lopettaa Super Hornetin kokoonpanolinja St. Louisissa, Floridassa vuonna 2025, kun kaikki nykyiset sopimukset tälle lentokonetyypille olisivat päättyneet. Kuitenkin tämä uusi sopimus varmistaa Super Hornetin tuotannon jatkumisen ennakoitua pidempään, turvaten näin Yhdysvaltain laivaston tukialukseen perustuvan ilmapuolustuskyvyn säilymisen vielä moniksi vuosiksi.
Tämän toimituksen jälkeen Boeing suunnittelee, ellei maailmanpoliittisessa tilanteessa tapahdu uusia käänteitä, Super Hornetin valmistuksen lopettamista.