Yhdysvaltain asevoimat vahvistivat tiistaina (1.) neljännen ja viimeisen kadonneen sotilaan ruumiin löytymisen Liettuassa käydyn harjoituksen aikana. Sotilaat kuuluivat Yhdysvaltain armeijan 3. jalkaväkirykmentin 1. panssariprikaatiin.
Onnettomuus tapahtui 25. maaliskuuta, kun sotilaat osallistuivat tehtävään, jossa he korjasivat ja hinaavat pysähtynyttä taktista ajoneuvoa. Operaatiossa M88A2 “Hercules” -pelastusajoneuvo upposi suoalueelle. Kaikki neljä ajoneuvossa ollutta sotilasta kuolivat.
Tragedia herätti suurta järkytystä sekä Yhdysvalloissa että Liettuassa. Yhdysvaltain presidentti, puolustusministeri ja Valkoinen talo ilmaisivat osanottonsa, ja Liettuan hallitus ja kansa osoittivat solidaarisuutta ja tukea pelastustehtävälle.
Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth antoi julkisen lausunnon tapahtumasta:
“Tänään sain tiedon neljännen ja viimeisen kadonneen sotilaan ruumiin löytymisestä. Haluan ilmaista syvimmät osanottoni neljän sotilaan perheille, jotka menettivät henkensä. Sydämemme ovat raskaat koko puolustusministeriössä. Olemme syvästi kiitollisia rohkeille sotilaillemme, jotka tekivät tämän vaikean pelastuksen mahdolliseksi, sekä Liettuan isäntävaltioillemme, jotka työskentelivät kanssamme. Operaatio suoritettiin kiireellisesti, päättäväisesti ja syvällä kunnioituksella kaatuneita kohtaan. Emme koskaan unohda näitä sotilaita — rukouksemme ovat heidän perheidensä kanssa.”
Pelastusoperaatio mobilisoi tiimejä molemmista maista ja se suoritettiin haastavissa olosuhteissa, suurella omistautumisella ja kunnioituksella uhreja kohtaan.
Lähde: X @SecDef / @LTU_Army / @USArmyEURAF. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja tarkistettu toimitustiimin toimesta.
