Γνωρίστε το αεροπλάνο σε σχήμα δίσκου που σχεδόν άλλαξε την αεροπορία των ΗΠΑ (X @NavalInstitute)
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ενώ οι εξελίξεις στην αεροπορία επικεντρώνονταν σε ταχύτερα και πιο θανατηφόρα αεροσκάφη, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επένδυσε σε μια ασυνήθιστη ιδέα: το Vought V-173, με το παρατσούκλι “Flying Flapjack”.
Με κυκλικό σχήμα και εμφάνιση ιπτάμενου δίσκου, το πρωτότυπο που δημιούργησε ο μηχανικός Τσαρλς Ζίμερμαν εξέπληξε πετώντας πραγματικά, αντίθετα με τις προσδοκίες ότι δεν θα απογειωνόταν ποτέ. Ο καινοτόμος σχεδιασμός του επέτρεπε απογειώσεις σε πολύ σύντομους διαδρόμους και εξαιρετικούς ελιγμούς, χάρη στις μεγάλες έλικες στις άκρες των φτερών.
Η ανάπτυξη του έργου διατηρήθηκε μυστική και αντιμετώπισε πολλές τεχνικές προκλήσεις, κυρίως στη συγχρονισμό των κινητήρων. Παρόλα αυτά, το V-173 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 1942 και ολοκλήρωσε σχεδόν 200 δοκιμές έως το 1943. Η ελαφριά κατασκευή από ξύλο και ύφασμα παρουσίασε εντυπωσιακή απόδοση: απογειωνόταν σε περίπου 60 μέτρα και διατηρούσε σταθερότητα ακόμα και σε χαμηλές ταχύτητες, ενώ μπορούσε να απογειωθεί κάθετα σε ευνοϊκές συνθήκες ανέμου.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει το Flying Flapjack σε μικρότερα αεροπλανοφόρα, αλλά η πρόοδος στα τζετ κατέστησε την ιδέα ξεπερασμένη.
Αν και το τελικό μαχητικό μοντέλο, το XF5U-1, δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ σε πόλεμο, το Flying Flapjack άφησε διαρκή κληρονομιά. Προέβλεψε έννοιες που σήμερα είναι κοινές σε drones και αεροσκάφη κάθετης απογείωσης (VTOL), δείχνοντας ότι η αναζήτηση ευελιξίας σε περιορισμένους χώρους ήταν ήδη μέλημα από τη δεκαετία του 1940. Η επίδρασή του θεωρείται ορόσημο τόλμης και καινοτομίας στην ιστορία της αεροπορίας.
Πηγή: Olhar Digital | Φωτογραφία: X @NavalInstitute | Αυτό το περιεχόμενο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και έχει επιμεληθεί από την ομάδα συντακτών
Today is #PancakeDay! During WWII, the experimental Vought V-173 “Flying Pancake” was developed into the Vought XF5U “Flying Flapjack” as a potential U.S. Navy short take-off and landing (STOL) fighter. The program was canceled because of advancements in jet technology. pic.twitter.com/sosv9uuthB
— U.S. Naval Institute (@NavalInstitute) February 21, 2023
