Het lijkt erop dat wetenschappers eindelijk hebben ontdekt wat de angstaanjagende zwarte strepen zijn die al tientallen jaren op het oppervlak van Mars worden gevonden.
Nadat ze voor het eerst werden waargenomen tijdens de NASA Viking-missie in 1970, werden de zogenaamde Recurring Slope Lineae (RSL’s) het onderwerp van diverse complottheorieën.
Aanvankelijk dachten wetenschappers dat het fenomeen vloeistofstromen waren die uiteindelijk opdroogden. Maar de nieuwe studie, gepubliceerd in mei in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications, bracht enige twijfel over de eerder aangenomen oorsprong van de bizarre strepen.
“Een belangrijk aandachtspunt van onderzoek naar Mars is het begrijpen van moderne processen op Mars – inclusief de mogelijkheid van vloeibaar water aan het oppervlak,” zei Adomas Valantinas, postdoctoraal onderzoeker aan Brown University en coauteur van het onderzoek.
Valantinas en Valentin Bickel gebruikten een kunstmatige intelligentie-tool met een machine learning-algoritme om zoveel mogelijk hellingstroken te catalogiseren.
Ze slaagden erin het algoritme te trainen om een ongekende wereldwijde kaart van Mars te maken, met meer dan 500.000 kenmerken van stroken.
“Zodra we deze wereldkaart hadden, konden we die vergelijken met databanken en catalogi van andere factoren, zoals temperatuur, windsnelheid, hydratatie, rotsglijdingsactiviteit en meer,” legde Bickel uit.
“Vervolgens konden we in honderden duizenden gevallen correlaties zoeken om beter te begrijpen onder welke omstandigheden deze kenmerken ontstaan.”
De analyse ontdekte dat de hellingstroken en de Recurring Slope Lineae (RSL’s) “over het algemeen niet geassocieerd zijn met factoren die wijzen op een vloeibare of vorstachtige oorsprong,” in tegenstelling tot eerdere aannames.
In plaats daarvan ontdekten de onderzoekers dat ze waarschijnlijk ontstaan op locaties met bovengemiddelde windsnelheid en stofafzetting, wat wijst op een droge oorsprong.
Ze concludeerden dat de strepen waarschijnlijk ontstaan “wanneer lagen fijn stof plotseling van steile hellingen glijden,” waarbij verschillende specifieke triggers als mogelijke oorzaken worden genoemd.
Foto en video: NASA. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door het redactionele team.
